提到灰指甲，很多人会联想到变色、增厚的指甲，却鲜少知道它的 “幕后黑手”—— 真菌。灰指甲本质是由真菌感染甲板及甲下组织引发的甲病，医学上称为甲癣，真菌的入侵与繁殖，是导致指甲出现一系列问题的根源。

引发灰指甲的真菌并非单一类型，常见的有皮肤癣菌、酵母菌和非皮肤癣菌性霉菌，其中皮肤癣菌中的红色毛癣菌最为多见。这些真菌普遍存在于潮湿温暖的环境中，比如公共浴室、游泳池、健身房的地面，以及未及时清洗的鞋袜里。当指甲出现微小破损，比如修剪指甲时不小心划伤、穿鞋挤压导致的甲缘损伤，真菌就会趁机侵入，在甲板下 “安家落户”。

真菌在指甲内繁殖时，会不断破坏甲板的结构。甲板的主要成分是角蛋白，真菌会分泌酶分解角蛋白，导致指甲失去原有的光泽和韧性，逐渐变得浑浊、变色 —— 从最初的白色斑点，慢慢发展为黄色、褐色甚至黑色；同时指甲会增厚变形，甲板与甲床分离，严重时还会伴随疼痛、流脓，甚至引发甲沟炎、足癣等其他皮肤感染，影响正常行走。

更需注意的是，灰指甲具有传染性。患者的鞋袜、毛巾、指甲剪等物品会沾染真菌，若家人或他人共用这些物品，很容易被传染；此外，患者自身也可能因抓挠患处，导致真菌扩散到身体其他部位，引发手癣、体癣等问题。

想要应对灰指甲与真菌的 “威胁”，关键在于早发现、早干预。日常要注意保持手脚干燥清洁，避免穿不透气的鞋袜，不与他人共用个人物品；一旦发现指甲出现异常，需及时就医，遵医嘱使用抗真菌药物，才能有效清除真菌，让指甲恢复健康。