平常，当我们一提到灰指甲，最先想到的就是指(趾)甲的颜色会发生变化，其实俗称的“灰指甲”其实是一种甲真菌病，常由红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等各种真菌引起。少数由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌引起，偶尔也可由孢子菌、镰刀菌及土色曲霉等引起，大多见于营养不良的甲。

灰指甲通常是真菌感染引起的；真菌侵入甲板周围皮肤或甲下组织，然后分泌角质蛋白酶分解角质，破坏甲组织而引起感染，导致甲板本身的结构被破坏，指(趾)甲上扭曲变色的部分会慢慢从边缘逐渐侵占整个指甲，使得整个指(趾)甲变成白色、黄色或者灰褐色;不仅如此，病菌还会使指(趾)甲变厚、变脆，甚至与皮肉分离。因此灰指甲的患病进程可以看做是——健康的指(趾)甲在真菌攻击下节节败退直至全线崩溃的过程，如果病情严重的话还会指(趾)甲会与皮肉分离，灰指甲不仅会使指(趾)甲颜色发生变化，而且引发灰指甲的真菌还会破坏甲床，所以有些人若不及时治疗灰指甲的话，常常会发生甲床坏了的情况。

灰指甲是真菌感染所致，因此想要治好灰指甲最重要的就是外用药消灭真菌。而当灰指甲甲床坏了时，是可以治疗的，过这时灰指甲已经很严重了，所以一定要积极地进行治疗，避免发展成全甲毁损型灰指甲，防止整个甲板被破坏，可以采取口服加外用的方法进行治疗，灰指甲不是小病，抓紧治疗才能不传染给家人。